Лунные люди: Напиток бессмертия

— Но тогда почему об этом все забыли?

Сомнения Тауно продолжали раздражать Киртиана. Оторвавшись от древней книги, он отмахнулся от недоверчивого юноши. Хотелось послать того далеко и надолго. Да пусть он хоть читает более новые книжки, которыми компостировали мозги их недалёким предкам пару сотен лет назад.

— Тауно, как ты не понимаешь?! — К удовольствию Киртиана Залдрон избавил его от продолжения приставаний. — Мы можем получить легендарный напиток бессмертия. Здесь всё, что нам нужно. Киртиан обо всём позаботится, и меньше чем через месяц мы станем бессмертными! Разве можно отказаться от такого?!

И всё же Тауно продолжал сомневаться.

— Нет, это вы чего-то не понимаете. Если этот ваш Луихад с далёкой луны вот так запросто отдаст вам своё зелье,

тогда почему никто кроме нас не просил его об этом раньше? Это первое. Второе, если вы нашли тайну в той книге, и неведомый автор утверждает, что проверял лунный эликсир на себе, тогда где он? И если раньше зелье было широко известно, куда тогда делись все эти люди, которые вроде бы пили его? А? Нет ответа. А бесплатно не бывает даже сыра в мышеловке. Здесь явно какой-то подвох.

— Да, и я даже знаю, какой. — Согласился с ним Киртиан. — Не беспокойся, нам ничего не грозит.

Его заверения не особенно успокаивали. Киртиан продолжал убеждать Тауно, что всё в порядке.

— Нет, здесь точно что-то не так. — Говорил юноша.

— Да, я знаю. — Отвечал Киртиан. — В обмен на напиток бессмертия Луихад забирает к себе женщину... Но мы собираемся его ещё и продавать, а покупателям ничего не скажем, а из своих женщин у нас одна только Лаурелин, которой жители луны не заинтересуются.

— Уверен? — Впервые засомневался Залдрон, ранее поддерживавший Киртиана. — Может, как раз ею и заинтересуются, ведь это ты решился призвать с луны Луихада.

— Нет. — Решительно ответил Киртиан. — В книге совершенно точно сказано, что исчезнуть должна одна из пивших напиток бессмертия, а если таких не находится, сестра или дочь одного из обрётших бессмертие мужчин. Ни у кого из нас нет ни сестёр, ни дочерей.

— Да. — Ответил Залдрон. — Но в той же книге сказано, что обитатели луны _обычно_ забирают дочерей или сестёр, но иногда пропадают и жёны. Что ты будешь делать тогда? Уговаривать Луихада поискать себе женщину где-то в другом месте?

— Вот именно. — Ответил Киртиан. — Если полезет к моей жене, я уговорю его забрать кого-нибудь ещё. В городе куча женщин, и с чего бы это ему так привязаться именно к нам?

* * *

Когда яркая серебристая полная луна изливала свет с ясного неба а последние отблески заката угасали далеко на западе, Тауно стоял на вершине холма вместе с Киртианом и Залдроном. Они выбрали это место из-за того, что деревья росли по всему холму, кроме центральной части почти плоской вершины. Отсюда можно было следить за небом, но снизу их не могли заметить, и попытки заниматься колдовством не привлекли бы ничьего внимания. Киртиан потратил всю зиму и большую часть весны на то, чтобы разыскать достаточно большой кристалл, и правильно огранить его в форме сложной линзы. Наконец, этой ночью полнолуния они оттащили всё это на холм, и установили там. Залдрон без перерыва мерил углы, нацеливая линзу точно на луну, а Киртиан с Тауно расставляли вокруг зеркала и фонари.

При первых опытах огранённый Киртианом кристалл настолько хорошо фокусировала свет, что даже одна свеча слепила глаза, если поднести её к нижней стороне фигурной линзы и взглянуть на верхнюю. Сейчас Тауно расставлял вокруг десяток фонарей, и зеркала, направлявшие в линзу весь их свет. Пожалуй да, такой луч можно будет увидеть и с луны. Похоже, Залдрон был наконец, удовлетворён точностью позиционирования. Киртиан с Тауно зажгли фонари, и луч света ударил в небеса, в сторону луны. Вопреки опасениям юноши, со стороны луч был почти не виден: линза очень хорошо фокусировала его. Только проведя над ней палкой, он убедился, что свет пошёл, а не затерялся где-то в отблёскивающих гранях кристалла. Участники стихийного кружка практической магии сели в сторонке. Ждать.

Киртиан со своей книгой предупреждал, что ждать им придётся не один час. Пока Киртиан с Залдроном расстелили одеяла прямо на голой земле, тихо радуясь тому, что ночь была тёплая. Тауно оставили караулить линзу (чтобы не убежала?), и он без дела слонялся час за часом, время от времени подправляя угол наклона линзы по таблице Залдрона, чтобы луч был направлен точно на луну. В этом не было ничего сложного: Киртиан соорудил простое устройство с рычагами, и Тауно надо было только время от времени поворачивать колёсики, ровно на столько делений, сколько указано в таблице, каждый раз, когда весь песок в песочных часах пересыпался.

Перевернуть песочные часы, свериться с таблицей, повернуть колесо, проверить фонари, не погас ли какой, ждать пока весь песок не пересыплется, повторять. Юноше это уже порядком надоело, тем более, что двое других спокойно спали. Ну почему всё всегда валят на него?! И за линзой следить ему, и тащить сюда всё это пришлось ему. И ночь не спать ему. Ну, последнее Тауно мог легко пережить, просто достав книгу и присев к самому яркому из фонарей.

...