Неукротимая. Часть 3

— Миледи, — рыцарь склонился перед графиней Олдридж, — я готов ответить на все ваши вопросы.

Перевязь поддерживала его правую руку. А широкий плащ, подбитый тёмно-зелёным бархатом, скрывал перевязанное бедро. Чёрные волосы непокорными прядями падали на глубокий кровавый шрам на лбу.

Окинув его изучающим взглядом, юная хозяйка замка спросила:

— Где ваш сюзерен? Он погиб?

Когда она произнесла последнее слово её голос дрогнул.

— Я не знаю, миледи... — рыцарь опустил голову. — Всё произошло так стремительно. Сэр Келли бился в самой гуще сражения. Его окружило с десяток амазонок. Поверьте, это страшные воины...

— Женщин вы называете страшными воинами? — перебила его графиня, костяшки напрягшихся тонких пальцев, вцепившихся в подлокотники трона, побелели.

— О, да, миледи, — рыцарь покачал головой, — если бы вы их только видели! Это не женщины. Это самые опасные воины, в которых нет от женщины почти ничего. Поверьте, они сражаются обнажёнными, лишь мечи и щиты да несколько кожаных ремней защищают их тело. Им не ведомы ни стыд, ни страх. Чёрный Дракон бился, как всегда, стойко и храбро. Но его ранили в голову. Последнее, что я видел, как он упал с лошади, уронив меч. Мне тоже пришлось несладко, я отражал атаки пятерых фурий, поэтому не мог пробиться к нему...

— Вы не видели смерти Чёрного Дракона, в таком случае, он может быть жив? — спросила графиня.

— Нет, — рыцарь покачал головой, — вряд ли... но если это и так, то я уверен, сэр Келли попал в плен в замок Марисы, королевы амазонок. А это — верная смерть. Оттуда никто не возвращался живым. Это всё равно, что вернуться из Ада.

— Чёрный Дракон — любимец короля и с недавних пор мой супруг, граф Олдридж, — вновь возразила женщина, — мы можем выкупить его.

— Миледи, — рыцарь посмотрел ей в глаза, — амазонки не берут выкупа и не обмениваются пленными. Многие рыцари короля сгинули у них...

Жестом графиня отпустила рыцаря, и когда он с почтительным поклоном удалился, по её щеке скатилась слеза. Ни жена, ни вдова... ни женщина... Кто она теперь? Сначала её унизил отец, толкнув на фиктивный брак, потом унизил Чёрный Дракон, отказавшийся от неё, как от женщины... А теперь её унизила королева амазонок, похитив у неё, Констанции Олдридж, законного супруга. Маленькие кисти сжались в крепкие кулачки. Ей надоело сносить жалость и унижение! Настало время показать, что она способна отстоять свою честь и честь Олдриджхолла. Дэймон Келли — хозяин этих земель, и она, пусть и фиктивная, но его супруга, спасёт мужа из плена. Это её долг. И это превыше всего.

— Велите заложить повозку! — приказала Констанция. — Я отправляюсь к своему дяде.

***

— Добро пожаловать, дитя моё, — статный старик с белой бородой, доходившей ему до пояса, обнял маленькую хрупкую девушку.

Его изборождённое морщинами лицо словно светилось изнутри. Синие глаза под густыми белыми бровями смотрели внимательно, будто проникали в самую душу. Тёмно-синий длинный балахон с широкими рукавами, расширяющими к низу, скрывал его высокую фигуру. Однако стать сквозила в каждом движении. Старик двигался, как юноша.

— Кернунн, мне нужна твоя помощь, — без лишних предисловий начала Констанция, — ты не откажешь мне?

— Я знаю, о чём ты хочешь меня просить, — старик нахмурился и опустился на скамью рядом с племянницей.

— Ты ведь знаешь, он жив? — спросила девушка, не скрывая надежды на положительный ответ.

— Да, он жив... Но лучше бы он умер...

— Я хочу спасти его! — Констанция сжала руку дяди. — Это ведь можно?..

— Дитя моё, — старик поднялся и, сомкнув пальцы за спиной, заходил по комнате. — В мире всё возможно... Только всегда есть цена.

— Цена? Назови её! — голос девушки зазвенел от волнения.

— Возможно, другая жизнь... — пожал плечами старик.

Потом остановился и вновь внимательно посмотрел в лицо племянницы.

— Но ты же — Кернунн, самый могущественный волшебник! Неужели ты не можешь что-то сделать без всяких... без таких условий? — с горячностью спросила она.

— Ты не понимаешь, — он нахмурился, — это не я требую и ставлю условия. Мне не нужно ничего, и будь моя воля, я сам отдал бы тебе всё. Когда-то я поклялся моей возлюбленной сестре, родившей тебя, что буду заботиться о тебе. И видят боги, я не нарушаю своего обещания. Но я всего лишь старый волшебник, посвятивший себя изучению мира. А мир устроен так, что за всё надо платить. И если ты готова на это, я помогу тебе. Только не жди от меня чудес! Чудеса творятся сердцами людей.

— Да, — тёмные глаза девы вспыхнули внутренним пламенем. — Да, я готова на всё!

— Ты любишь его? — удивился Кернунн.

— Я не знаю... — Констанция опустил голову. — В моём сердце столько всего, что я... мне самой сложно понять свои чувства. Но я должна спасти его...

— В таком случае, всё в твоих руках. Однако понимаешь ли ты, чем рискуешь?

— Да, я знаю... — Констанция отвела взгляд, стараясь сдержать подступившие слёзы.

...