Новая игрушка капитана

— Уходим! Быстрее! Быстрее!

Гарри бежал последним, прикрывая отступающих товарищей и поторапливая их. Они бы давно уже добежали до шлюпки, но сейчас на плече у Джека лежала рослая девушка, и это сильно тормозило команду.

— Может бросить ее здесь и скрыться, пока нас не догнали? — спросил он, тяжело дыша от бега и своей ноши.

— Даже не думай! — резко ответила бегущая первой Кейт. — Я обещала капитану подарок! Как мы будем выглядеть, если вернемся ни с чем?

— Ну, почему же ни с чем? — удивился Гарри, догоняя ее. — Я прихватил ее шкатулку с украшениями! Сгодится для подарка?

— Сгодилось бы... Для подарка коку! Но не капитану! — огрызнулась Кейт. — А теперь заткнитесь и пошевеливайтесь! До берега осталось не больше сотни метров.

Добежав до моря и закинув связанную девушку в шлюпку, парни уверенно заработали веслами. Уже через полчаса они добрались до спрятанного в укромной бухте корабля.

***

— Кейт! — окрикнул капитан, выходя на палубу. — Девочка моя, расскажи мне, какого черта ты делала на берегу этой ночью? Кажется, я не отдавал приказа о подобных вылазках? Или ты уже забыла, кто здесь капитан?

Его тон был спокоен и даже немного безразличен. Но девушка прекрасно знала, что этим же тоном он может приказать выпороть ее за самоволку. И так же безразлично будет стоять и смотреть. Нужно было срочно раскрывать карты.

— О, простите, мой капитан! — с улыбкой повернулась она к нему. — Мы с ребятами решили сделать вам сюрприз! Ведь сегодня ровно три года, как вы командуете нашим кораблем! Вот мы и сбегали на берег за маленьким подарком!

— Да? — притворно изумился капитан. — И где же эта милая безделушка, ради которой ты рисковала моими ребятами без моего приказа?

— Сейчас... Джек! — Кейт махнула матросу рукой. — Вытаскивай подарок! Порадуем капитана! Кстати, наш маленький презент уже очнулся?

— Ага, маленький, как же... сразу видно, что не ты перла ее на себе почти километр! — огрызнулся тот. — Очнулась она. С чего бы ей не очнуться? Я ж свое дело знаю. Шишка только на голове может быть, а так — цела и здорова.

Продолжая ворчать, матрос вывел из каюты девушку со связанными руками. Она была высокой, довольно стройной, с красивым, хотя и испуганным лицом, голубыми глазами и длинными до пояса светлыми волосами.

— Ого! — удивленно воскликнул капитан, взглянув на пленницу. — Где же вы нашли такую белокурую красавицу в этих местах? Что-то не видел я таких среди местных дам.

— Фрейлина короля мелкого прибрежного государства, у берегов которого мы останавливались прошлой ночью. Кажется, благородного происхождения. Из какой-то северной семьи.

— Это мы сейчас уточним. Как тебя зовут красавица? — обратился пират к связанной девушке.

Пленница, поняв, что убивать ее пока не собираются, вскинула голову и ответила надменным взглядом.

— Ах, да, прости! Я совсем забыл, что в благородном обществе мужчине принято представляться первым! — со смехом ответил капитан. — Позвольте представиться, капитан корабля «Кровавая Невеста» сэр Роксфред Байно. Но вам, милая леди, я позволю назвать меня просто — Капитан Рокс. Так как ваше имя?

— Я не собираюсь разговаривать с негодяем, связавшим меня!

Рокс удивленно посмотрел на нее.

— Позвольте, это когда же я успел вас связать, если я вижу вас впервые в жизни? Но это не проблема. Снимите с нее веревки!

Капитан кивнул ближайшему матросу, и тот перерубил связывающие запястья девушки узлы.

— Теперь вы готовы представиться? Или лучше следом за веревками отрубить вам пальцы? Может, они тоже вас сковывают?

Девушка испугано взглянула на моряка. Резкий переход от вежливо-благородного тона к угрозам напугал ее.

— Эмили Элизабет Джойс, — ответила она, растирая затекшие запястья. — Зачем вы похитили меня? Вам нужен выкуп?

— Выкуп? — заинтересовался пират. — А за тебя можно получить выкуп? И насколько большой? Скажи, тысяча монет — достойная ценя за твою жизнь?

— Тысяча монет? — растеряно переспросила девушка. — Но у моих родных нет таких денег! А король, у которого я служила, никогда не станет за меня платить! Пятьсот монет — это максимум, что можно собрать!

Разговор о выкупе успокоил пленницу. Она подумала, что если за нее хотят получить деньги, то убивать или калечить не станут. Да и вообще будут обращаться более-менее сносно — она часто читала в романах о том, как благородных дам и господ похищали ради выкупа. И всегда с ними обходились как с гостями, а не как с пленниками. К сожалению, она не подумала о том, насколько сильно реальность отличается от авторских фантазий.

Рокс рассмеялся:

— Ну, вот, только-только с нее сняли путы, как она уже торгуется! Что ж, давай поторгуемся! Значит, пятьсот монет я получу от твоих родных. А где же мне взять остальные пятьсот? О, придумал! Ты их отработаешь! Эй, ребята, — окликнул он стоящих неподалеку матросов. — Сколько вы платите за ночь портовым шлюхам? Пару монет?

...