Зоя Хилл спасает Галактику. Глава 3: К чему приводит беспечность в космосе

Космос опасен.

Нас учили этому в космической школе, нас предупреждали об этом в Transgalactic Spacelines.

— Ваша профессия — одна из самых опасных на нашей планете, — говорил перед первым полетом наш инструктор, смешной пожилой человечек, любящий размахивать руками и таращить глаза. — Большинство земных профессий существует давно, и риски, с которыми приходится стыкаться представителям этих профессий, хорошо изучены. Представьте себе шахтера, спускающегося под землю, пожарника, входящего в горящее здание, или военного, отправляющегося в горячую точку. Все они знают, на что идут: шахтер понимает, что шахта может обвалиться, и его может придавить обломками, или он может умереть под ними от нехватки кислорода, пожарник осознает, что может погибнуть в пламени или скончаться от удушья, военный знает, что может быть убит. Этим профессиям сотни и тысячи лет, и все опасности, связанные с ними, изучены, классифицированы, разложены по полочкам. Построены сложнейшие математические модели, описывающие риски каждой такой профессии. У вас же, — инструктор выпучил глаза и медленно обвел ими аудиторию, — у вас же это далеко не так.

Мы вступили в первый межзвездный контакт чуть больше чем тридцать лет назад, а межзвездными перевозками начали заниматься всего семь лет назад, когда вступили в Галактическое Содружество и получили лицензию. Мы только начинаем налаживать отношения с другими галактическими расами, а наши знания об этих расах и их средах обитания пока ограничиваются общими данными, предоставленными нам в Галактическом Содружестве, и время от времени пополняющимися отчетами о полетах наших кораблей. Поэтому вы должны зарубить себе на носу: надо всегда быть на чеку! Запомнили? Всегда быть на чеку! Бдить! Не расслабляться ни на минуту! Ждать подвоха от каждого даже самого безобидного существа! Ясно? Вы можете быть уверены, что, скажем, добродушный ригелианец, с которым вы завели беседу, в следующую секунду не размозжит вашу голову об стену, приняв какой-то ваш случайный жест за оскорбление или попытку напасть? Или что напиток, которым угощает вас ваш новый знакомый веганец, не разъест вам желудок? Еще раз повторяю: не расслабляться и быть на чеку!

Помню, что глядя на этого смешного старичка и то, как он яростно размахивает руками и бегает по аудитории, я едва сдерживалась, чтобы не прыснуть со смеху.

— Интересно, а считается ли его профессия опасной? — обратилась я к девушке, сидящей рядом со мной и конспектирующей все в большом блокноте.

— Что? — удивилась она.

— Он так эмоционально рассказывает, что мне все время кажется, что у него сейчас случится приступ.

Шутка не прошла. Девушка очень странно на меня посмотрела и снова принялась что-то записывать. Да уж, подумала я, видимо, придется работать среди этих зануд. Это вообще чудо, что меня сюда взяли. Стоило им позвонить в космическую школу, и там бы им про меня много рассказали. Такого, что даже мой диплом с отличием мне не помог бы.

Устав от постоянного движения, старичок инструктор оперся об стол и с минуту постоял, переводя дыхание.

— Вы, конечно, понимаете, — продолжал он уже спокойнее, — как нам сейчас важно создать хорошую репутацию в космосе. Надо признаться, что не все наши сотрудники прилагают к этому усилия, — он откашлялся и как-будто бы смутился. — Бывают ну вообще, просто вопиющие случаи. В прошлом году вот например. Сотрудница Transgalactic Spacelines забеременела от веганца. Естественно, ее пришлось уволить. А совсем недавно капитан одного из наших звездолетов был уволен за то, что пользовался услугами женщин, которые... которые... за деньги предоставляют определенного рода услуги...

— Женщин-землянок? — спросила одна из борт-проводниц.

— Нет, это были женщины с Проциона. Он поднял их с планеты на корабль.

— А скажите, — спросила та же девушка. — А вот если бы он сам спустился на планету, и воспользовался бы их услугами там, в специально оборудованном для этого месте, ему было бы что-то за это? Я имею в виду, в его личное время, в часы, которые ему полагаются для отдыха.

— Девушка, — в глазах инструктора блеснул злой огонек, — я такие вопросы не решаю. Но могу вас заверить, что если бы правление Transgalactic Spacelines посчитало, что репутации компании что-то грозит, его бы уволили.

— Спасибо, — на лице девушки показалась насмешливая ухмылка. Инструктор уже хотел продолжать, но она его снова прервала: — А вот представьте другую ситуацию. В свой выходной день я отправляюсь на одну из планет, и там знакомлюсь с местным мужчиной. Мы общаемся, он приглашает меня выпить. Что мне можно с ним делать, а что нельзя?

Я улыбнулась, мне понравилась эта девушка.

— Простите, я не уверен, что понял ваш вопрос...

— Я знакомлюсь с мужчиной с другой планеты, — повторила она. — Вроде же это мое дело, до какого этапа дойдут наши отношения, верно? Или это тоже как-то регулируется нашей компанией?

В аудитории зашептались.

— Вы слышали, что я только что...